อยากเข้า LSE, Imperial, UCL คุณต้องใช้ความพยายามระดับไหน ?

วันนี้เราจะไม่พูดถึง Oxford และ Cambridge ครับ

วันนี้เราจะมาพูดกันถึงว่า คน ๆ หนึ่งจะต้องใช้ความพยายามระดับไหน ในการสอบเข้า LSE (London School of Economics), Imperial College London, และ UCL (University College London)

ใช่ครับ เรากำลังพูดถึง 3 มหาวิทยาลัยที่ถือว่าอยู่ในกลุ่ม Top 5 ของประเทศอังกฤษแต่ไม่ใช่อันดับ 1 หรืออันดับ 2 อย่าง Oxford หรือ Cambridge ซึ่งแน่นอนว่านักเรียนหลาย ๆ คนที่ตั้งความหวังเอาไว้สูง ก็มี 3 มหาวิทยาลัยนี้เป็นเป้าหมายในชีวิตเหมือนกัน และกลายเป็นว่านักเรียนหลาย ๆ คนมุ่งเป้าสูงสุดของตัวเองไปที่ 3 มหาวิทยาลัยนี้มากขึ้น ด้วยเหตุผลที่ว่า Oxford และ Cambridge น่าจะยากเกินไป เอาแค่ 3 ที่นี้แทนก็แล้วกัน

LSE, Imperial, UCL ต้องการนักเรียนแบบไหน ?

ทบทวนความรู้เดิมกันนิดนึงครับ มหาวิทยาลัยในประเทศอังกฤษพิจารณาคุณสมบัติของเราผ่านระบบตัวกลางที่เรียกว่า UCAS ซึ่งถ้าแบ่งใหญ่ ๆ แล้ว มีคุณสมบัติ 2 ด้านที่เขาต้องการจะดู

ด้าน Academic หรือด้านการเรียน
- คะแนน Predicted Grade จากทางโรงเรียน
- คะแนนสอบ AS-level (ถ้ามี)
- คะแนนสอบ IGCSE
ด้านคุณสมบัติอื่น ๆ ที่แสดงให้เห็นว่า เรา Born to be ในสิ่งที่เรากำลังจะเลือกเรียน (ซึ่งอันนี้สำคัญมาก ๆๆๆๆ)
- Personal Statement ความยาว 4,000 ตัวอักษรเพื่อแสดงให้เห็นว่าเรา Born to be ในสิ่งนี้อย่างไร
- Reference จากครูความยาว 4,000 ตัวอักษรเพื่อแสดงให้เห็นว่าเรา Born to be ในสิ่งนี้อย่างไร
- Admissions Tests ซึ่งเป็นข้อสอบเพื่อใช้วัด skills ว่าเรา Born to be ในสิ่งนี้อย่างไร
- Interview ซึ่งเป็นการพูดคุยเชิง debate เพื่อวัดว่าเรา Born to be ในสิ่งนี้อย่างไร

แน่นอนว่าบางมหาวิทยาลัยที่ไม่ได้ท็อปมาก เขาอาจจะดูคุณสมบัติเหล่านี้แบบไม่จริงจังมาก แต่มหาวิทยาลัยระดับ LSE, Imperial, UCL นั้น พิจารณาเรื่องเหล่านี้อย่างเข้มข้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งในส่วนที่ 2 ที่ต้องแสดงให้เห็นให้ได้ว่า เรามีความ Born to be ในสิ่งที่เรากำลังจะเลือกมากแค่ไหน

ยกตัวอย่างเช่น ครั้งหนึ่งที่ทางเราได้ไปประชุมกับ Admissions team ของ LSE เขาบอกว่าเนื่องจากมีนักเรียนสมัครมาที่เขาค่อนข้างเยอะ เขาจึงไม่มีเวลาที่จะมา Interview นักเรียนหรือจัดสอบ Admissions Tests ต่าง ๆ และเนื่องจากทุกคนก็ได้เกรดดีเสมอกันหมด เขาจึงให้น้ำหนักกับ Personal Statement เยอะมาก กลายเป็นว่าบางคนที่คิดว่า Personal Statement ไม่ใช่เรื่องสำคัญก็จะพลาดจาก LSE ไปอย่างน่าเสียดาย

หรืออย่าง Imperial ในสาขา Computer Science ที่ข้อสอบ Admissions Tests มีอยู่ 8 ข้อ ถ้าทำได้ไม่ถึง 6 ข้อก็อาจจะไม่ได้ offer เพราะถือว่าคุณไม่มี skill ที่เหมาะสมที่แสดงให้เห็นได้ว่าคุณ Born to be ในด้านนี้จริง ๆ หรือไม่ บางคนที่คิดว่าถ้าคะแนน IGCSE และ AS-level ดีแล้ว แล้วคะแนน Admissions Tests จะหย่อนลงมาหน่อย ก็ไม่น่าจะเป็นอะไร นี่เป็นการคิดผิดอย่างมหันต์เลยทีเดียว

หรืออย่างการ Interview สาขา Design Engineering ที่ Imperial นั้น มันจะมีโจทย์ที่เขาจะให้เราออกแบบอะไรบางอย่าง ให้เวลานิดเดียว แล้วเราจะต้องเล่าออกมาให้ได้ว่าเราจะออกแบบอย่างไร ซึ่งเป็นสิ่งที่ต้องมีทักษะทาง Critical Thinking สูงมากและฝึกฝนมาเยอะมากถึงจะทำได้ ตรงนี้นักเรียนหลายคนก็เข้าใจว่าไปถึงตอน Interview เขาก็คงชวนคุยถามคำถามทั่วไปเท่านั้นเอง ซึ่งนั่นก็เป็นความเข้าใจผิดอย่างร้ายแรงเช่นกัน

อ่านไปอ่านมา … มันก็ไม่ต่างอะไรกับ Oxford Cambridge นี่นา

ใช่ครับ Oxford Cambridge เองก็ให้ความสำคัญกับเรื่องของ Personal Statement, Reference, Admissions Tests, และ Interview มาก ๆ เช่นกัน ทุก ๆ ปีก็จะมีนักเรียนที่ผลการเรียนดี แต่โดนปฏิเสธจาก Oxford และ Cambridge ด้วยเหตุผลต่าง ๆ เช่น

Personal Statement ไม่ดีพอ
Reference ไม่ดีพอ
Admissions คะแนนไม่ดีพอ
Interview ทำได้ไม่ดีพอ

ซึ่งสิ่งเหล่านี้ก็เกิดขึ้นใน LSE, Imperial, UCL เช่นเดียวกัน ซึ่งถ้าจะบอกว่ามหาวิทยาลัยระดับ Top 5 เหล่านี้พิจารณานักเรียนด้วยกฏเกณฑ์ที่ไม่ได้ต่างกันเท่าไร ก็ย่อมสามารถที่จะพูดเช่นนั้นได้ครับ ใน rejection letter หรือจดหมายปฏิเสธของมหาวิทยาลัยอย่าง LSE, Imperial, UCL ที่นักเรียนบางคนได้รับ ก็ระบุสาเหตุของการปฏิเสธเอาไว้ ไม่ต่างจากที่ Oxford และ Cambridge ใช้เป็นเหตุผลในการปฏิเสธเลย

Oxford, Cambridge ไม่ได้เข้ายากกว่า LSE, Imperial, UCL เสมอไป

นี่คือความจริงที่เราต้องยอมรับครับ ว่าทุก ๆ ปีจะมีนักเรียนบางคนที่ได้ offer จาก Oxford หรือ Cambridge แต่ไม่ได้ offer จาก LSE, Imperial, UCL ซึ่งจริง ๆ แล้วไม่ใช่เรื่องแปลกครับ การที่เราคิดไปว่า Oxford, Cambridge อยู่เหนือกว่า LSE, Imperial, UCL นั้นมันไม่ได้แปลว่าโอกาสในที่จะได้รับพิจารณาจาก LSE, Imperial, UCL จะสูงกว่าโอกาสที่จะได้รับพิจารณาจาก Oxford และ Cambridge เพราะมันมีหลายปัจจัยมาก ๆ ที่ถูกนำมาใช้ในการตัดสินครับ เอาจริง ๆ เราจะเริ่มเดาได้ยากแล้วด้วยซ้ำไปว่าสุดท้าย สมมติถ้าเราสมัครไปทั้ง Cambridge และ Imperial และถ้าเราจะได้ offer จากแค่ที่เดียว เราจะได้จากที่ไหนกันแน่

ทุกคนที่เลือก Oxford, Cambridge มักเลือก LSE, Imperial, UCL ไว้เป็นตัวเลือกที่รองลงมาเสมอ

นี่ก็เป็นอีกความจริงที่เกิดขึ้นครับ นักเรียนที่เก่ง ๆ คุณสมบัติดี ๆ มีความพร้อม มีความ Born to be มาก ๆ ที่เลือกสมัคร Oxford หรือ Cambridge เขาไม่ได้เลือกแค่ Oxford หรือ Cambridge เพราะเขามีโอกาสเลือกทั้งหมดตั้ง 5 ตัวเลือกจากระบบ UCAS เพราะฉะนั้น เขาย่อมเลือก LSE, Imperial, UCL ตัวใดตัวหนึ่งหรือมากกว่านั้นเข้ามาในระบบ UCAS ของเขาอยู่แล้ว เพราะฉะนั้น ถ้าเขาพลาดจาก Oxford หรือ Cambridge เขาก็จะกลายเป็นคู่แข่งที่น่ากลัวของเราทันทีสำหรับการสมัคร LSE, Imperial, UCL ของเรา

และถ้านักเรียนเหล่านั้นเตรียมทุกอย่างไว้ในระดับที่จะไปสอบเข้า Oxford หรือ Cambridge ให้ได้ คำถามคือ ถ้าสุดท้ายเขาลงมาเป็นคู่แข่งของเราจริงสำหรับ LSE, Imperial, UCL เราจะเอาอะไรไปสู้กับเขาครับ

คุณต้องใช้ความพยายามระดับไหนในการสอบเข้า LSE, Imperial, UCL

ขอบอกเลยว่า ถ้าเราไม่ใช้ความพยายามในระดับที่จะสอบเข้า Oxford, Cambridge ให้ได้ โอกาสที่เราจะสอบเข้า LSE, Imperial, UCL ได้สำเร็จนั้นจะเลือนลางมาก ๆ ครับ ไม่ว่าจะด้วยประเด็นทั้งหลายที่กล่าวมาในข้างต้น ได้แก่

การพิจารณาแบบเข้มข้นที่แทบไม่ต่างกัน
การที่เอาจริง ๆ แล้ว Oxford, Cambridge ก็ไม่ได้ยากกว่า LSE, Imperial, UCL เสมอไป
และการที่คนที่สมัคร Oxford, Cambridge ที่พลาดไปจะกลายมาเป็นคู่แข่งของเราสำหรับ LSE, Imperial, UCL

เหล่านี้ล้วนเป็นคำตอบที่ชัดเจนอยู่แล้วครับว่า ความคิดที่ว่า

“ไม่ต้องทำให้สุดหรอก ทำแค่นี้พอแล้ว
เราไม่ได้จะเอา Oxford, Cambridge
เราจะเอาแค่ LSE, Imperial, UCL
งั้นเราหย่อนลงมาหน่อยก็ได้ จะได้ไม่เหนื่อยจนเกินไป”

จะเป็นความคิดที่พาเราไปสู่ความล้มเหลวทั้งหมด และสุดท้ายเราจะไม่ได้อะไรเลยไม่ว่าจะเป็น LSE, Imperial, UCL หรือแม้แต่มหาวิทยาลัยอื่น ๆ ที่ถูกมองว่าอันดับที่ต่ำลงมาก็ตาม

เพราะเมื่อไรที่เราย่อหย่อนให้กับตัวเอง เรากำลังเดินอยู่บนทางที่ประมาท เมื่อเราประมาท ผลลัพธ์ที่ออกมาก็มักจะต่ำกว่าที่คาดหวัง จริง ๆ เป็นธรรมชาติอยู่แล้วที่บางครั้งเราตั้งใจบางอย่างในระดับที่สูงระดับหนึ่งแล้วผลลัพธ์ที่แท้จริงมันจะต่ำลงมานิดหน่อย เพราะฉะนั้น คำแนะนำสำหรับนักเรียนคนไหนก็ตามที่ตั้งใจจะเข้า LSE, Imperial, UCL ก็คือ ให้ตั้งใจสุด ๆ เสมือนว่าจะเข้า Oxford, Cambridge ให้ได้ครับ ซึ่งสุดท้ายเราอาจจะไม่ได้อยากเข้า หรือไม่ได้อยากสมัคร Oxford, Cambridge นั่นก็ไม่ใช่ปัญหา แต่การเตรียมตัวของเราต้องไปถึงระดับนั้น ต่ำกว่านั้นไม่ได้โดยเด็ดดขาด

เพราะฉะนั้น กิจกรรมเสริมอะไร คุณสมบัติเพิ่มเติมอะไร ที่เพื่อน ๆ เราที่เขาจะไป Oxford Cambridge เขาทำกัน เราเองก็ต้องทำเช่นกันครับ จริง ๆ แล้วไม่ใช่แค่คนที่คาดหวังจะเข้า LSE, Imperial, UCL หรอก ไม่ว่าเราจะหวังมหาวิทยาลัยไหนก็ตาม อะไรที่ทำให้สุด ๆ ได้ขอให้ทำให้สุด ๆ

เพราะสุดท้ายมันไม่ใช่เแค่เรื่องสอบเข้ามหาวิทยาลัยครับ การพยายามทำให้ดีที่สุดเสมือนว่าจะไป top ที่สุดของโลกให้ได้ มันจะได้ทักษะติดตัว มันจะได้วิธีคิดที่เปลี่ยนไป และมันจะช่วยพาเราไปประสบความสำเร็จในวันข้างหน้าได้ในที่สุดครับ